当心App Engine,亲爱的程序员们(2)

2008年10月26日 没有评论

    斯托吉说,App Engine的限制并非出于自身的商业计划而强加给用户――尽管他们确实要这样做。这些限制,据他说,能让网络应用软件像谷歌一样高效。拿存储来说,App Engine使用谷歌独有的数据库系统,这个系统不同于许多开发者所熟悉的数据库系统,比如说MySQL。谷歌的系统不允许运行那些典型的数据存储命令,这些命令被公司认为会在大量用户访问数据时导致应用程序缓慢。

   软件开发者布立特?嘉德纳(Brit Gardner)是位于达拉斯的费加罗互动(Figaro Interactive)的共同创建者。他在App Engine服务发布后不久,就开发了一个演示版的应用程序,以测试其性能。尽管他并不了解App Engine所使用的编程语言Python,但他说他只花了几天时间就在App Engine提供的空间中创建了自己的应用。

   嘉德纳认为,App Engine和亚马逊的网络服务迥然不同,它是应用程序开发的框架,而不仅仅是出租处理能力和存储的地方。他说,他的网站远未达到谷歌的收费标准,同时也怀疑很多其他的网站也是如此。因为App Engine上有的不过是网站和众多的开发用户。

   为何谷歌愿意提供这么多免费的午餐?产品经理皮特?库门(Pete Koomen)说:“我们正努力把网络推向一个平台,更多的应用意味着更多用户”。确实,就拿博客来说,如果人们建立网络应用便捷而便宜的话,更多人愿意扎堆,丰富而又拥挤的区域能带给他们随之而来的好处。当然,也有麻烦。

   但是,不管用App Engine建立网页应用有多么迅速和简单,也不管谷歌的架构有多么好,缺乏开放性却是这项服务的一大缺点。虽然谷歌的代表说他们要避免把其他公司束缚在自己的系统中,实际却是,只要诸如数据库这些重要的部件属于谷歌私有,开发者就会放不开手脚。就我的例子来说,我目前只想着怎样写博客,而没有想要管理它,我只要软件干活即可。但保留这些权力对我来说至关重要,即在需要的时候把博客转移到其他地方,增加或删除工具,或在某个时候掌握足够的知识参与到该平台的设计。眼下这一代的App Engine没有给开发者这类选择。

   虽然从App Engine中把数据转移是可能的,但斯托吉说允许将应用迁移到其他系统的特性还没有全部开发出来。同时,想要从App Engine迁移的开发者必须应对诸如此类的问题:从谷歌的数据库系统搬出来再重新使用MySQL。充分使用了谷歌数据库优势的开发者还需要进行大量工作,使得他的应用能在不同的系统中运转良好。和WordPress不同,对于在谷歌上开发的应用而言,失去其托管服务意味着失去整个平台。

   此外,许多开发者想要清楚支撑应用程序的体系是如何工作的。嘉德纳说:“我们想要知道葫芦里到底卖的是什么药?”他猜想事情将来发展到某一刻,开发者们会极力要求得到更开放的视角。

   尽管如此,App Engine还是令开发者为之一振。这是一项才华横溢的杰作,而且对于用户来说,价格无可非议。不过,博客技术革新最令人振奋的地方在于,它不仅带来了开放式的讨论,还带来了博客技术系统的开放性试验。App Engine的确降低了互联网创业的门槛,并带来更多新的开发者。但如果他们只能依赖谷歌所提供的东西工作,恐怕他们的创新将止步于此。

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当心App Engine,亲爱的程序员们(1)

2008年10月26日 没有评论

   最近想要开博,得要挑一个博客服务平台。我选了WordPress,原因有二——首先,它的免费托管服务让我几分钟就可以开通博客,而且只有增加类似更多的存储空间这样的额外服务才需付费;其次,它的开源软件对我有很大吸引力。万一我要进一步控制博客的外观和功能,我可以在自己选择的域名下建立网站,并且继续使用这套软件,这很省事儿。

   不单我被这毫无风险的平台招徕吸引,在Wordpress.com上,现在已经有超过350万户博客,每天有上千张帖子发布。这一切,都由一家名为Automattic的互联网创业企业所运作。

提供这种服务的公司很大程度上解除了对博客写手技术水平的要求。这让更多人能维护博客,营造出丰富的网络交谈环境。不过,也产生了另一种情形:任何想要寻找高质量内容的网民还必须从大量无趣或废弃了的博客中进行筛选。

   谷歌在四月份推出了一个叫做App Engine(应用程序引擎)的试验版工具,它对网络应用编程人员的作用和Automattic这类公司提供给博客写手们的服务如出一辙。

网络应用软件也是程序,正如文字处理软件或多人联机游戏。不过,它完全依靠用户的网页浏览器运行。就此而言,它使软件业的前景产生了根本性变化,正如博客对出版业的改变。

   网络应用程序使开发者可以直达任何使用者,而无需理会操作系统。规模小的公司(像最早的Salesforce.com)可以利用网络应用对抗业界老大。谷歌和Adobe这样的大公司更是可以押宝其上,挑战微软在办公软件的领导地位。

   网络应用程序当然包含了实现该应用的软件,但它还包含了处理人们使用该程序时产生的网络流量的软件和硬件。这也许需要昂贵的服务器和额外的软件,使应用软件的处理和存储任务能够分离,并有效地分布在多台服务器上。开发者必须掌握这两项千锤百炼铸就的绝活。

   尽管对于基础架构的全盘了解有助于应用软件的设计,但大部分开发者并不打算这样安排时间。然而,构建合适的基础架构又是如此重要。网络流量猛增能摧毁一个对此毫无准备的创业投资企业,就像谷歌的潜在挑战者Guil,今年早些时候就遇到这种情况。网站启动当天频频宕机,使公众信心渐失。另一方面,如果准备过分,创业企业又会把成千上万的资金浪费在不必要的硬件上。

   谷歌的App Engine把基础架构出租给需要它的公司,这本是网络书商亚马逊及旗下亚马逊网络服务机构控制的领域。亚马逊把多余的存储和处理能力出租给用户,包括很多网络创投企业,他们只需支付需要的东西。

   贾斯廷?嘉特(Justin Garten)创办了一家互联网企业Postful,把电子邮件转换为实物信件寄出。他认为用亚马逊的互联网服务,使公司规模比原先预计的小得多。他也很欣赏亚马逊这样任选所需的做法。“亚马逊的服务,我觉得有用的就采用,没适用的,我就建立自己服务器架构。”他说。

   谷歌利用其巨大资源进行“谷氏特色”的运用,力图在这方面超越亚马逊——App Engine不收费!除非用户应用程序的使用空间超过500兆,或服务的网页浏览量超过五百万一个月。该项服务的正式版还没有提供给开发者,谷歌的产品经理汤姆?斯托吉(Tom Stocky)说,公司希望只有那些成熟的应用软件用到它。“一旦达到这个限额,你该有望开始挣钱了”。

    尽管App Engine在定价上很大方,但它却不允许像下馆子点菜那样逐个挑选其功能,这跟亚马逊不同。比如,你不能简单地把App Engine仅作存储之用,相反,整个系统自带一套完整的组件。

Web2.0网站如果实现高黏度

2008年10月26日 没有评论

    首先我们来明确几个概念,比如什么是Web2.0网站,以及什么是高黏度。这样,我们的讨论可能会更加精确,而你也可以从这样的开头来判断,这篇文章是否有读下去的必要。

    什么是Web2.0网站?

    Web2.0是一个被很多人用各种方式诠释过的词汇(典型代表是Tim O’Reilly的<What Is Web 2.0>,译文),希望你不会介意我的这个版本。

    对一个Web2.0网站而言,网站本身的团队成员应该首先将自己放到一个合适位置,明白自己绝不可能成为内容创造的核心,而只是一个类似飞机上空姐、空哥的角色,把乘客带上飞机,尽可能为他们提供让他们高兴的服务。而这辆飞机理论上可以容纳无数多乘客,并且每个乘客可以自带乐器或其他什么玩意到飞机上表演(创造内容)。同时,乘客随时可以加入,甚至在飞机加油的时候从加油管内输入。

    这辆飞机起飞的地方是A轮融资的商业计划书(Term-Sheet),航线可能是创始人的固执,也可能是飞机上最吵闹的乘客的固执。

    而终点在哪,现在谁也不知道。

    什么是高黏度(stickiness)?

    高和低这样的形容词,最好是能够转化为一个可以比较的整数,否则便没有太多意义。这些整数里,通常有两个是最重要的:一个是每天由用户贡献的新内容,另外一个便是每一内容的个体被消费的次数。

    以上,我们可以简称为:每日新上传量(new uploads per day)和每日平均浏览量(average pageviews per visit)。

   因此,我们的目标就是:通过一些尽可能低成本、可重复的手段来增加这两个数值。有许多种方式,而这些方式之间的关系是平行,如下:

   (1)一个醒目、巨大、耀眼的上传按钮

对人的视觉来说,当他打开一个新页面时,耀眼的东西总能在第一时间吸引它全部注意力。而你希望的,就是大量内容的新上传。那么,请从视觉开始强调。

   (2)让一切都变得可评论

   这里所说的可评论,并不只是指网站的内容,同时也指网站本身。在越来越多人学会打字后,他们都在迫不及待地跃跃欲试。而对于一个喜欢发表意见的人来说,还有什么比遍布四处的评论框更让他感到身心愉悦呢?

   但这只是第一步。接下来,你甚至还可以让评论本身也变得可评论。

并且,你还应该考虑到,也有人不喜欢打字,那么就在所有评论文字下方再增加两个按钮──”支持”和”反对”。这样,不会打字但同样热衷发表意见的人,也有了用武之地。

   (3)尽可能让一切的评论匿名

   最精彩的评论,往往是在一个人最放松的时候写出的。而很多时候,一个Web2.0网站内容的”神来之笔”就在那些评论中。

   匿名是一种让人放松的好办法,因为他可以不用担心别人认出他。

   (4)在醒目位置突出那些已获得高点击量的内容

   这么做的原因有很多,道理也很简单:”人多的地方,是非也多。”

   于是,参与评论的人数也会变多。

   通常,人们在留下自己的评论后,往往十分牵挂,即使是在办公室工作间隙,也会想打开网站去看看是否有人跟贴。

   此外,人的行为相当部分是源自对他人的模仿。因此,当一个热门东西出现时,你应该设法让更多人去模仿它。

   (5)用各种方式提醒用户那些和他有关的事

   一个用户发布了一项内容,随后,这项内容收到来自他人的评论。那么,网站应尽可能用多种方式通知用户,电子邮件或者其它更有效的方式。这样,即使用户很久没有光顾,也会被召唤回来。

   (6)提供内容的移动版本

   这将可以充分利用用户不坐在电脑面前的时间。

   比如,所有处于闲暇或焦虑中的等待时间,他都可能通过手机或PSP来访问网站的内容。

   人每天的时间是有限的,因此,用户的时间如果不在你的网站上,那么就在别处。

所以,实际上你所做的一切提高黏度的事,就是在提高你网站在用户生活中所占的时间比,并且,让他们觉得把时间花在这里不仅可以提高他们生活的快乐程度,也能增强对自己的自信程度。

   这个过程可以简单表述为:你在这里发布内容——有了其他人的反馈——当反馈达到一定数量,觉得有很多人在牵挂自己——你开始确信只要每次打开这个网站就会有和自己有关的事会发生。

   因此,诀窍在于,用尽可能简单的方式收集尽可能多的来自用户的内容输入,这些内容可能是一段评论、一个评分、一个和其他用户的好友链接,或是其他什么保存在你数据库中的东西。

   之后,从这些输入中,如果同时引用到一些外部数据的话,你将可以组合出非常多的微小信息。这些微小部分,你可以在用户每次打开网站时让他看到一部分,这样逐渐地,他就会确信,这个网站上始终有和他有关的东西,他或许并不会意识到他在这里花费的时间越来越多。

   你的高黏度Web 2.0网站目标,就这样达成。

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网站如果颠倒过来呢

2008年10月26日 没有评论

    愚人节很难得。

    难得在它的立场,不是庆祝,不是休息,不是纪念,而是嘲弄,嘲弄一下自己,嘲弄一下世界。难得在机会很少,每年只有1/365,而今年要更少一点,是1/366。

    互联网是个想象力行业,可以放开来玩,又能很容易一下子就影响到无数人,并进行快速传播。所以,愚人节真是一个High玩互联网的好时机。

不过,中国的商业网站总是板着一张脸,白白浪费了愚人节这个好机会,好玩的似乎都是在国外。

    比如,前年的愚人节,SlashShot网站要求用户站在室外,脸朝天露出笑容,并说他们网站安排的卫星正在采集照片;而Google更过分,当日宣布将要成立一个“月球基地”,招聘自愿前往月球工作的人员。

    Google的GMail则更像是一种愚人节营销,它有意选择在2004年的愚人节横空出世。当时,大部分向用户开放的邮箱服务都是几十M,而GMail一推出即宣布为1G,容量相当于一个普通电脑用户的硬盘。为此,许多人把这个事作为Google的一个愚人节玩笑来相互传播,却没想到是真的!而推出一周年后,GMail又来个一个“Paper Archive”,即“打印速递电子邮件”。

    今年4月1日,作为3G门户(3g.cn)的运营方,我们也想搞个创新,和用户一起乐一乐,尤其是考虑到中国具有全球最大移动市场这一特点。当时想来想去,我们想出了两个方案,第一个,即“颠倒乾坤”。

    所谓“颠倒乾坤”,也就是当天用户打开3G门户首页,显示的图片内容和信息内容为颠倒,需要用户把手机翻转过来看——想想看,街上许多正在走路的人,忽然对着手机先扭脑袋,然后再把手机颠倒过来,应该很有趣。

    偶尔换个角度看世界,也不错吧?按照我们网站目前的用户数,当日应该有数以百万计的用户中招(是不是可以申请吉尼斯世界记录了?)。不过,想出这个主意主要是因为:对于无线互联网,大部分用户和媒体的理解都停留在手机具有即时性和便利性的功能和优势,却往往忽略手机的屏幕具有颠倒功能的特点。

    虽然,目前国内外的大部分图片分享网站也提供用户翻转照片的功能,但对于用PC欣赏照片的用户来说,一旦照片不是以正常位置显示,就会有一层理解障碍,阅读起来不方便,为此翻转PC也不符常理;但对于手机就不太一样,出于本能,用户的第二反应(第一反应是扭头?)往往是会把手机颠倒过来。

    我们认真考虑过,这个事情的难度系数为0.8,原因是难在技术上,需要把3G门户的首页完全制作成图片,大家看到颠倒的首页后,再点下进入正常页面,上面可能会写:“愚人节快乐——偶尔换个角度看世界也不错,是吧?”而如果3G门户的“3G彩版”也做颠倒,应该会更有视觉效果。

    第二个可行性方案,则是“严禁酒鬼、烟民上网”。

    当时,我们打算将这个方案在4月1日晚饭后推出。比如,用户会看到首页的赫然几行大字——“通过手机听筒检测,您显然饮酒吸烟过度,您的手机将在30秒内自动短线,3天内禁止上网,请自律!”然后,在那些恰好当天喝了酒、叼着烟的人们目瞪口呆之际,3G门户自动进入正常首页。

    不过,这个方案的难度在于许多不喝酒、不抽烟的用户会被“株连”,用户体验可能会受影响;但是对于我这样又抽烟又喝酒的,可能会真的吓一跳,以为手机忽然有了酒精检测器加烟雾检测器功能。

    这一方案算是个恶作剧,难度系数为0.5。不过当时我想,如果4月1日那天,我们依然和其他商业网站一样,在这难得的一天里保持着正襟危坐、不苟言笑的表情,始终全身心地把自己放在面孔下面,坚持一生,这可能也是一个玩笑,我们自己给自己开的一个大玩笑?而难度系数为1.0,远远大于0.8和0.5?

    最后,经过严密的讨论,今年愚人节来临的时候,我们采取了第三套方案。

    2008年4月1日凌晨至4月2日凌晨,整整24个小时,所有用户在3G门户页面中点到“愚人节”专题的,差不多会把手机进行翻转;而第二套“严禁酒鬼、烟民上网”方案,也有出现,不过我们没有作为重点推。

    诚实说,作为一个网站的运营团队,我们做这个创意的出发点是:如果能博得用户的会心一笑,那么就是实现了我们的目的。而当日,我们一共收集到了4000多条评论,其中,几乎没有用户的抱怨,大部分是说好玩的,还有一个用户的评论,我印象很深刻,他说“这是典型的无线互联网的杰作”。

    用户都不笨,用户都很聪明。希望明年的愚人节,能够看到国内网站更多好玩的、有创意的“变脸”。

 

【作者简介】

张向东,国内最大无线平台3G门户总裁

 

大话Twitter.com(下)

2008年10月26日 没有评论

杰克·多西在美国密苏里州的圣路易斯市出生和长大。14岁的时候,他突然迷上了自行车送信员路线安排问题。路线安排问题有点像拓扑学里面的“推销员问题”,但具有相当的实用性。举例来说,出租车公司调度的士接乘客,如何能最省时间和其他成本,就是一种路线安排问题。

其实,圣路易斯市根本就没有自行车送信员。不过,杰克还是一心一意写了个开源软件来安排路线调度。结果就是,到现在还有很多出租车公司用他的软件做车辆调度。

这个爱好让他对最短路径问题非常着迷。一切都要最短,人与人之间的沟通渠道也要最短。在Odeo工作的时候,他想到一个让人与人之间能缩短沟通距离的点子——让别人知道我现在的状态,但又不用非到博客上写篇文章不可。大伙一合计,嗯,用手机短信做这个最合适。

杰克只用了两个星期就写出程序原型。联系运营商获得短信特服号的时间都比这长得多。当时的功能很简单,就是可以用手机发布一条短消息,然后你的朋友能收到通知。

这套短信状态通知系统很快在Odeo内部流行起来。不过,这只是Odeo的副产品,杰克也没打算很快发布出去。可是这时有个著名的博客写手来捣乱,在自己的博客上爆料,说Odeo的人在搞一个叫做Twitter的地下项目,逼得Odeo只好向公众推出。

Odeo的人都是技术高手,自然也有点old-school(HIP-HOP的一种)的奇客风范。他们最初给这个服务申请的域名是Twttr.com,除了后缀外,一个元音都没有。还好互联网上不分大小写,否则这帮仁兄多半会把它写作tWttR之类。没有元音i和e的域名twttr,酷是够酷,可惜不便传播推广,还是叫Twitter比较靠谱。眼看有外人来访问,Odeo公司只好花钱在这两个元音上,从别人手里把Twitter.com的域名买下来了。

Twitter.com初入市场,并未造成很大的反响,毕竟它仍然不是Odeo公司主推的产品。2007年3月,Twitter.com获得一个机会,陡然成为互联网的宠儿。

每年德克萨斯州奥斯丁市都要举办全美最大的音乐节“西南偏南”(South by Southwest)。这个音乐节后来又增加了电影和互动的颁奖环节。在2007年3月的音乐节上,好些人用Twitter.com来发布现场信息,旁边的人也跟着用,结果Twitter获得了当年的互动大奖,一下子火了起来。

Twitter团队用极具Twitter风格的句子发表了获奖致辞:我们想在140个字符内向大家表示感谢。我们做到了!140个字符,正是用户在Twitter上的每次发布信息长度限制。

实际上Twitter.com是一个匆忙推出的服务,直至在音乐节上火爆之时,它仍不具备面向大量用户开展服务的条件——毕竟它只是杰克·多西花两个星期业余时间做的。因此,技术团队不断地优化程序及配置架构,在优化上投入的资源,要远远大于在开发新功能上投入的资源。到2007年8月份,Twitter.com已经能承受10000次以上的连接,这个数字还在不断增长中。而Twitter.com也获得资本青睐,从Odeo公司剥离出来,成立了独立公司。

Twitter为什么成功?在我看来,就是它直指人心的这句口号:你在干什么?我们都想告诉别人自己在干什么,也都想看看别人在干什么。表达与窥视,是人类的本能所在。Twitter的可贵之处在于,坚守了这个口号,没有胡乱往上加功能。至于什么微型博客(micro-blogging),都是别人给扣的帽子。对于杰克·多西们来说,只有“你在干什么”这一句话而已。

对于Twitter的克隆者们,有几个障碍是他们要面对的。第一是盲目的模仿。我看过几个克隆网站,做得很像Twitter。Twitter没有搜索框,他们也没有,惟妙惟肖,或许在克隆别人的时候,还真费了一番心思琢磨,到底为什么人家不放搜索框呢。其实Twitter.com不放搜索框的原因很简单。页面上原来是有搜索框的,因为负荷太大,只好撤下来了。所以这又牵涉到另一个障碍,就是技术瓶颈。Twitter长期只有3名开发人员,但他们对高负荷网站的研究非常到位。看起来简单的互联网服务,背后不一定那么简单。

最大的障碍,是心障,内心的障碍,徒得其型,不得其魂。2007年在IT龙门阵上和几位“中国Twitter”的创始人聊天,当时他们都没考虑到未来能怎么挣钱。到今年,至少我已经看到叽歪网在商务会展应用之路上取得了可贵的进步。抄没问题,只要你抄出自己的特色,结合中国互联网的特点,走出自己的路来,我敬佩这样的抄袭。希望中国互联网多一点创新,少一点浮躁。希望互联网创业者多一分自信,少一分自负。在做任何一件事之前,都问自己一句话:你在干什么?

(全文完)

【作者简介】

韩磊,云南昭通人氏。从小迷上计算机,2001 年创办CoDelphi.com中文开发在线网站;2003年加入 CSDN,历任网站总监、副总经理。拥有美国Borland公司“Delphi产品专家”及“微软最有价值专家(MVP)”称号。

个人博客:http://hanlei.spaces.live.com/blog/

 

大话Twitter.com(上)

2008年10月26日 没有评论

2007年以来,一句问话响彻互联网:你在干什么(What are you doing)?这句话就是Twitter.com的口号。Twitter这个英文单词的意思,就是像鸟叫一样喋喋不休、没完没了。至少在这一年时间里面,外界说这个词也是没完没了。来自Technorati的数据表明,从2007年二月开始,Twitter这个词就陡然成为互联网最热门的话题之一,每天都有几百上千篇博客文章提到它。

任何一个热门词,都有其突然蹿红的缘由。Twitter之所以成为众人口中喋喋不休的话题,是因为有个网站采用了它作为域名,那个网站就是Twitter.com。2007年初以来,该网站流量暴涨、排名急升,克隆者众。在中国就有饭否、做啥、忙否、叽歪等许多追随者。

Twitter.com的服务说来极其简单,就是让你可以通过网页、手机、电子邮件或即时通讯工具,发布一条不超过140个字符的短讯息,从而让关注你的人了解你的动态。如此简单的服务,受到如此热烈的追捧,到底为什么?互联网上人才辈出,创业者无数,但出类拔萃、打出一片天地的却是凤毛麟角。这主意又是哪位天才想出来、哪位高手做出来的呢? 当我开始关注Twitter.com时,第一件事就是习惯性地去查找它的创始人,看看人家是何方神圣。这一查,倒查出个名堂来了。下面这张图,显示了Twitter.com的主要人员信息:

这四位就是Twitter.com的创始人了。有趣的是,都是创始人,为什么CEO 杰克·多西(Jack Dorsey)排在第二位呢?外国人虽然不如中国人这么喜欢排名,但该守的规矩还是要守的。原来,排第一位的这位埃文·威廉姆斯(Evan Williams),才是公司的大老板。这名字听来耳熟,他是何许人也?

这位埃文·威廉姆斯可是大名鼎鼎的人物。他就是Blogger.com的创始人之一。经营Blogger.com的公司叫做Pyra实验室(Pyra Labs)。在Pyra实验室之前,埃文·威廉姆斯还在家乡做过另外一家公司,之后又为O’Reilly、Intel、HP工作过。Pyra实验室的本业是做PIM和项目管理工具,Blogger.com可以说是成功的副产品。Blogger.com不是第一个提供博客托管服务的网站,但却是最有名的一个,因为它在2003年被Google重金收购了。说起来,Google收购的好多公司都没什么特别大的发展,Blogger.com也算其中一个。

2002年,埃文还在为Blogger.com的未来苦苦奋斗。他有时会坐在旧金山自家屋后用笔记本工作。住在对过的一个年轻人偶尔路过,总会大声打招呼,问:“哥们,最近怎样?”埃文也不以为忤,反而为有这样友好的邻居而高兴。

又过了一段时间,《财富》杂志上登出一篇关于埃文的文章。埃文一看,总觉得上面的相片是在附近拍的。越看越不对,琢磨半天明白了,就是从那邻居的阳台拍的。这位“友好的”邻居不但未经允许拍了埃文的相片,居然还跑过来自我介绍,而埃文也和他相谈甚欢。这位莽撞的年轻人就是Twitter.com的另一创始人诺亚·格拉斯(Noah Glass)。

诺亚找到埃文,说自己有个好主意——让用户打电话到一个号码,录音,然后自动发布到自己的博客上。埃文觉得这主意不错,于是两人合作做了AudioBlogger.com,向Blogger.com的用户提供语音服务。这个功能虽然好,可一直没有火起来。

这事让埃文很苦恼,经常和朋友讨论怎么办。有一回,他跟同事比茨·斯通(Biz Stone)一起开车回家。路上讨论说,用户不怎么喜欢在Blogger.com上听语音信息,但却花钱去下载网上的东西、放到iPod里面。比茨提出,何不做一个网站,让用户同步将有意思的语音录到iPod里面。其实,这概念就是后来风行的播客(podcasting)目录服务。 他们俩找到诺亚一说,原来诺亚早有此意。三人一拍即合,创立了Odeo.com。不过Twitter.com能够推出,还要靠另一位高手出马。这位高手叫做杰克·多西,也就是Twitter.com公司的现任CEO了。

(未完待续……)

【作者简介】

韩磊,云南昭通人氏。从小迷上计算机,2001 年创办CoDelphi.com中文开发在线网站;2003年加入 CSDN,历任网站总监、副总经理。拥有美国Borland公司“Delphi产品专家”及“微软最有价值专家(MVP)”称号。

个人博客:http://hanlei.spaces.live.com/blog/

 

欢迎互动,请勿乱动–天下网

2008年10月26日 没有评论

    我是做手机SNS的,一开始我做门户,去年我们转型了。为什么要转型呢?这和演艺圈里歌星转型有点相似,唱久了无线门户路线的我突然意识到,手机上SNS才是王道啊!以前跟着别人后面走,没自己什么特色,大家拼的都是一样的方式。要有长远发展,需要踩出一条新路,所以我后来做手机SNS了。

    其实做这样的转型很大一部分也是受了自己网站用户的影响。我们以前叫WAP天下,最早从无线门户开始,它就像我精心培育的盆栽,我每天花大把时间泡在自己网站的BBS里、聊天室里。

    后来发现我们的网站里有不少才子佳人,他们言语非常幽默,说话有味道,和他们聊天能获得很多想法。但我们之前的交流是单向和一对一的,一条线上的,太窄。于是我就想把这些好朋友、好想法放在一下更大的平台来展示。最后我悟出了一个道理:给用户提供尽可能大的展示和互动空间一定有前途!

    然后我们就做了天下网,团队里的人象FRED、DANIS,都是整天泡在网站上的超级网虫。我们经常晚上九、十点钟还在网站上聊,跟网友互动。思路也越来越清楚,我们逐步开发了空间、日记、论坛、聊吧、群组一类的产品,越来越多人把有趣的话题放到网站上来和更多人分享。

    有些话题很有意思,也很前卫,讨论的人很多。比如三亚大东海自发形成裸泳浴场,天下论坛讨论裸泳该不该被支持,有一位网友发一讨论贴,引发天下网友热烈讨论

    主帖:我支持裸泳,我觉得应该设立裸泳浴场,大家发表下自己的意见说下自己立场,回帖讨论下:

1:裸泳:享受水样女人的水样情怀。

2:裸拍:拍下自己的美丽酮体,给将来年老的自己一个美好的回忆。

3:拍下别人美丽的酮体,给将来老年的自己留下美好的回忆。

4:做人要学陈冠希,我洗澡也带照相机。

5:要钱不,不要钱我就不要脸了,天天去。

6:和谐社会应该是这样的,我们就从游泳开始和谐吧,17楼的MM请支持建立健全和谐社会,我们去游泳吧。

24:从中国妇女身材现状来看,仿效瑞典(瑞典“裸泳运动”传捷报 一泳馆允许女士裸泳)此举还是暂缓的好。

    看过这样的帖子,我会忍不住佩服这些爱上天下网的手机老鸟们!他们太有才了!

    做手机SNS的,就要用户之间互动。可用户一旦互动起来,往往也很容易就伤筋动骨,总会在我们的日记首页看到一些网恋的悲欢离合的故事,轰轰烈烈,能把网络上的七大姑八大姨全部扯出来,甚至觉得比电视台那档“相约星期六”的亲友团还庞大!

    我们的用户比较大众,于是常能看到大众的友友们非常大众地说:“我家就在XXX,有种来XXX找我XXX!单挑!”还有从前一些老用户,到现在一有什么不满意就扯着嗓子满网站大喊:我告诉飞客去!(每次看到这些都让我悲喜交加,悲的是和用户聊天的时间少了,喜的是直到现在我们还在互动着)

但我自己在天下网也是我们一个老版主的粉丝。就在5月汶川大地震后,这位老版主的地震纪念诗作入选了江西出版集团、江西教育出版社联合发行的《撼动的情与魂~~汶川大地震诗祭》一书中,给网站争了一份光。

    看着天下网一点点成长,跟着我们的用户一起度过那么多年,他们的幽默、善良、认真把一个虚拟的网络世界撑了起来,关心他们、了解他们,和他们混在一起的时间比独处的时间还要多,常被人问我为什么现在还单身,这也算是一个原因吧。哈哈!

    就跟一个老用户在我生日那天和我说的那句话一样:老飞啊,我们是上帝派给你的天使,瞧你这嘴角的皱纹,跟我们在一起是不是有点18的味道了?

    这就是我们很可爱的用户!在网站里,大家跟一家人似的。有了这样的用户,我觉得天下网道路会越走越宽。

【作者简介】

王鹏飞,中国最早期互联网网民,2004年创办“天下网”的前身“WAP天下”,带领“天下网”迅速成长为中国最大的手机交友网站。

 

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2008年的中国传媒业看什么

2008年10月26日 1 条评论

去年年底,一些记者朋友打电话过来,希望我能够对2008年中国的传媒业做一个展望。这些采访的要求适时地强迫我梳理了一下自己的思路。下面我就把我觉得在新的一年中这个行业里值得关注的一些事列出来;篇幅所限,只罗列,不真正展开。

 

1.      广电体制改革能否破冰?随着辽宁出版社成功整体上市,国有传媒机构都开始摩拳擦掌跃跃欲试。但是,在出版领域撕开的豁口能否延伸到广电,到目前为止并没有一个明确的说法。虽然市场普遍预期2008年中影应该能够如期上市,但是中影的主业毕竟是电影,其敏感度远没有广播电视高。因此,2008年占有中国传媒业半壁江山的国有广播电视机构在体制创新、建立新型市场主体、引入外部资本、完善团队激励体系方面能走多远,在我看来将是最为令人关注的一个悬念。

 

2.      视频网站如何监管?2007年岁末,广电总局和信息产业部联合发布了《互联网视听节目服务管理规定》,对提供网络视听服务机构的资质做出了严格的规定。根据该规定,提供互联网视听节目服务的必须是国有独资或国有控股单位。对目前包括新浪、搜狐、土豆、优酷、酷6等所有从事视频服务的网站在内,这个新规定意味着什么,将是一个必须面对的问题。我不相信监管者的思路是要将目前国内一线的视频网站一棍子打死,因此最后的结果很有可能仅仅是迫使到目前为止还没有取得许可证的各方挂靠到国有媒体的战车上,通过交易结构的设计在保留运营独立性的同时增加一些运营成本而已。(说句玩笑话,除非你让中投公司买了黑石和摩根斯坦利的股份之后再把所有中国的视频网站都买了,否则未来那些已经有外资参与的视频网站目前的“中中外”结构将很有可能会演变成为“中中中外”,法律结构图基本上连画它的人都快看不懂了。)

 

3.      电视网的模式能否在中国真正确立?我在七月份的时候曾经写过一篇《中国会出现电视网吗》的文章,提出这样一个观点:“在中国搭建电视网不仅是非常有价值的,同时也是有可能做成的;搭建电视网,不仅仅是业外资本进入电视媒体的一条通路,也是国有广电本身通过商业和市场的手段做大做强的一条通路。”最近半年的时间里,我们看到在购物和体育领域,已经出现了电视网的雏形。在2008年,背后可能会有业外资本身影的电视网能否延伸到娱乐、卡通、财经等领域,我们可以拭目以待。

 

4.      期刊在跨媒体方面能走多远?全世界的期刊集团都在琢磨一件事―怎么让传统期刊的收入在总收入中的比重降下来。因此,有实力的期刊出版集团(如Hachette Filipacchi、Conde Nast、时尚、瑞丽等)都在琢磨如何更加积极进取地、大规模地介入电视、介入网络、介入手机、介入地面活动,让传统意义上的纸质期刊仅仅成为一个品牌推广和内容发行的渠道。

 

5.      数字发行平台上广告驱动的免费下载能否形成规模?2007年年底一个值得重视的事件是华纳音乐宣布在亚马逊上出售没有DRM版权保护的音乐作品,至此全球四大音乐公司已经全部接受了没有DRM保护的销售方式。在中国,谷歌很有可能会率先推出广告支持的MP3免费下载的业务模式。从中国音乐消费的现状来看,我认为这个模式一经确立将非常有可能取得成功。

 

6.      手机电视的运营是否会比传统电视更加开放?所有人都承认手机电视拥有无限宽广的未来,可能是目前能够看到的最有可能出现爆炸式增长的领域。在我看来,影响未来手机电视在中国发展的最重要的因素不是技术标准,也不是带宽环境,而是同政策法规层面密切相关的两个问题:第一,手机电视在内容监管方面比照传统电视是否会相对宽松?第二,手机电视是否会允许业外资本介入运营?如果这两个回答都是否定的,加上铺设3.5G所需要的时间,我们今天为手机电视激动好比刚过完中秋就着急着过年。

 

7.      是否会出现能够影响中国人生活方式的硬件数码产品?这是我前不久在同摩根斯坦利的著名分析师Mary Meeker吃饭时获得的感悟。她说,以前人们都觉得所有的终端产品最后都会向一个产品集中,其实不是这样;如果你的产品足够有吸引力的话,人们并不介意在自己的手包里面多放几样东西。譬如现在在美国,很多美国人的包里就同时有亚马逊的Kindle读书器(用于买书和读书)、苹果的iPhone(用于打电话、看相片和浏览YouTube)以及黑霉(用于收发电子邮件)。到目前为止,虽然中国有那么多硬件厂商,但是除了当年的寻呼机之外,好像还没有哪一款中国发明的硬件产品改变了我们中国人的生活。不知道在这方面我们2008年是否会有突破。(譬如,我认为腾讯完全有条件推出一款长得很“QQ”、用户界面很友好的QQ机,能够让数以百万计的QQ族们随时随地Q来Q去。一旦这款产品拥有足够的用户基础,它还可以在上面增加很多诸如音乐下载、视频拍摄传送及浏览等其它功能。)

 

8.      广告代理(特别是电视广告代理)市场是否会迅速走向整合?无论是代理客户的广告公司还是代理媒体的本土广告公司,都存在着巨大的整合空间。相对而言,我本人更看好那些代理最终广告客户、并且有能力为这些广告客户提供跨媒体增值服务的广告公司。这个行业已经发展到了一个拐点,这是外部资本最容易发生兴趣并产生作用的时候。

 

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视频网站的未来在于正版版权

2008年10月26日 没有评论

一直想写点关于视频网站的文字,一直没写。因为一直在想,但又一直没有彻底想清楚。

 

我现在也不敢说自己彻底想清楚了,但我开始有一些比较明确的观点,写出来当靶子吧。

 

1.        我看好网络视频的未来。我一直认为,上一个十年的互联网主要是关于文字和图片的。下一个十年的互联网虽然同样离不开文字和图片,但它更多是关于视频的。

 

2.        我之所以看好网络视频,有五个主要原因:第一,我们的电视内容做得实在太差,今天的孩子们正在远离电视;第二,如果一个人小的时候都不太看电视,他大了以后看电视的机会只会更少(除非因病住院);第三,地球上的人们永远需要娱乐;第四,地球上的人们会变得越来越懒,越来越愿意出钱购买方便;第五,未来的宽带如空气,随时随地可以获得,并且比说曹操曹操就到的曹操还快。当然在中国,还有另外一个特殊的原因,那就是电视与网络在内容监管方面可能会很难避免使用双重标准。

 

3.        网络视频的商业模式和所有媒体的商业模式一样,说得再花哨也没有什么新鲜的,要么靠广告,要么靠用户付费。所谓不同的业务模式和不同的公司战略,无非是在这两者中寻求一个适当的配比而已。

 

4.        同交友社区类网站相比,我认为视频网站更有可能率先找到自己能够形成规模收入和利润的商业模式。但是同大流量的门户网站相比,我认为门户上的网络视频会比纯粹的视频网站上的网络视频更容易形成商业价值。

 

5.        所谓用户产生的内容将永远不能成为内容消费的主流。(见我2006年8月写的《我对“用户产生的内容”产生了怀疑》)。未来绝大多数真正具有商业价值的视频内容还将会来源于为数不多的专业制作机构。

 

6.        内容提供方和内容观看平台越分散,越有利于盗版行为。内容提供方和内容观看平台越集中,越有利于正版模式。

 

7.        在美国,hulu.com能够取得初步成功是因为美国内容制作产业相对集中,并且大多数美国人只看本国生产的内容。在中国,至少在电影和电视剧领域,优质的内容资源(还包括剧本、导演、演员)同样正在向少数几家公司集中,并且在未来集中的程度只会越来越高。作坊式的小制作公司将要么被整合,要么关门大吉。与此同时,随着中国国力的增强和文化产业的发展,越来越多的中国人在网络上将开始以观看本土内容而不是外国内容为主。

 

8.        因此,视频网站不用再骗自己,未来真正的核心竞争力将不是技术(那只是很容易就能买到的商品),不是流量(靠盗版获得的流量将永远没有太高的商业价值),而是对正版内容的获取和垄断,是同版权方建立起来的长期的、排他的、彼此拥有信任的合作关系。

 

9.        依靠盗版起家的视频分享(也包括搜索和下载)网站三心二意、左顾右盼、扭扭捏捏的改邪归正将不足以赢得大牌版权方的信任,因此它们自身的漂白将不是一件容易的事。相反,倒是一些也不目前还不大、但从第一天起就走正版模式的视频网站更容易获得版权方的支持。

 

10.    这个行业的困惑在于:做纯正版的只能一步一步地走,这个过程需要烧钱,并且不知道路有多远,况且现在又遇上冬天。做纯盗版的可以跑得很快,但有今没明未来不是被告就是被关。正版盗版都做试图逐步切换和漂白的很可能会遇到大牌版权方质疑的眼神,最后发现歌厅小姐自己掏钱上班都成不了白领。P2P网站们或许可以率先获得正现金流解决生存的问题,但同样很难从版权方获得走遍天下的身份证。于是,问题就变得简单:你是要一个有风险的灿烂未来还是要一个没有风险的暗淡明天?

 

11.    或许很多业界的朋友都没有我乐观,但我还是认为,现在是砸钱买版权(或者更确切地说是买版权方的信任和长期合作关系)的时候。千呼万唤不出来犹抱琵琶半遮面的正版模式很可能比我们很多业内人士预想的要来得更早而不是更晚。现在是自立门槛的时候。因此,芸芸众生中最后谁能胜出,与其说比的是视野,不如说比的是胆量。至少是视野加胆量。

 

12.    反过来说,那些拥有大量优质内容的大牌版权方也应该把眼光放得长远一些。找一个根红苗正热爱正版相信正版未来的合作者,把上来的门槛往下降一降,给你的下家留一点喘息的空间。产业链和生态圈做出来了,最大的受益者还是版权方自己。我认为这不仅是未来视频网站和网络视频行业获得长远发展的阳光正道,也是让我们所有人看到阳光的唯一可能。

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谷歌参与“另外30亿”卫星互联网项目

2008年10月26日 没有评论

     谷歌(Google)已对数项雄心勃勃的将互联网带给非洲及其它新兴市场30亿人口的计划表示支持。通过发射至少16颗卫星,谷歌将把其服务带给那些尚未接入互联网的全球半数人口。

     这家搜索引擎公司已与有线电视巨头约翰•马隆(John Malone)及汇丰(HSBC)联手建设“O3b网络”(O3b Networks)。该网络以“另外30亿”(Other 3bn)人命名。对于这些人来说,使用高速光纤互联网接入网络在商业上是不可行的。

     这3家合作伙伴将于今日宣布,作为一项总值7.5亿美元工程的第一步,它们将从法国航空航天集团泰雷兹(Thales)订购16颗低地球轨道卫星。该项工程将会把北纬5度至南纬5度这一范围国家的移动电话天线杆接入高速宽带网络。

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